'Chuva Sólida' é um polímero em pó capaz de absorver grandes quantidades de água e libertar líquido aos pouco.
Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10
gramas do produto, segundo fabricantes
Enquanto a ONU afirma que a maior parte da água usada no planeta vai para a irrigação
, pesquisadores estão desenvolvendo uma série de ideias para fazer render mais a água utilizada na agricultura. Nas últimas semanas, muitos se empolgaram com um produto
que afirmam ter potencial para superar o desafio global de se cultivar
em condições áridas. Denominado "Chuva Sólida", ele é um pó capaz de absorver
enormes quantidades de água e ir liberando o líquido aos poucos, para
que as plantas possam sobreviver em meio a uma seca.
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Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10 gramas
do material, que é um tipo de polímero absorvente orginalmente criado
pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em
inglês).
Nos anos 1970, o USDA desenvolveu um produto
superabsorvente feito de um tipo de goma. Ele foi usado principalmente
na fabricação de fraldas.
Potencial
Mas um engenheiro químico mexicano chamado Sérgio Jesus
Rico Velasco via no produto um potencial que ia além de deixar bebês
sequinhos.
Ele então desenvolveu e patenteou uma versão diferente da fórmula, que pode ser misturada com o solo para reter a água.
O engenheiro vem vendendo a "Chuva Sólida" no México há
cerca de 10 anos. Sua empresa afirma que o governo mexicano testou o
produto e concluiu que a colheita poderia ser ampliada em 300% quando
ele era misturado ao solo.
Segundo Edwin González, vice-presidente da empresa Chuva
Sólida, o produto agora vem atraindo um interesse cada vez maior, já que
crescem os temores por falta de água.
"Ele funciona encapsulando água e pode durar 8 a 10 anos
no solo, dependendo da qualidade da água. Se você usar água pura, ele
dura mais."
A empresa recomenda usar cerca de 50 quilos do produto
por hectare (10 mil metros quadrados), mas essa quantia custa cerca de
US$ 1.500 (o equivalente a R$ 3.500).
Segundo Gonzalez, a "Chuva Sólida" é natural e não
prejudica o solo, mesmo após ser usada por vários anos. Ele afirma que o
produto não é tóxico e que, ao se desintegrar, o pó se torna parte das
plantas.
'Sem evidências'
No entanto, nem todos estão convencidos de que a "Chuva Sólida" é uma solução válida para o problema da seca.
A professora Linda Chalker-Scott, da Universidade do
Estado de Washington, afirma que esses produtos não são novidade. "E não
há evidência científica que sugira que eles armazem água por um ano.",
disse ela à BBC.
"Outro problema prático é que esse gel pode também causar
problemas. Isso porque à medida que eles secam, ele vai sugando a água
ao redor dele mais vigoorosamente. E assim ele desvia a água que iria
para a raiz das plantas."
Segundo ela, usar adubo de lascas de madeira produz o mesmo efeito e é significantemente mais barato.
González, no entanto, tem uma opinião diferente: "Os
outros concorrentes não duram três ou quatro anos. Os únicos que duram
tanto são os que usam sódio em suas formulas, mas eles não absorvem
tanto."
Apesar do fato de que a ciência ainda não estar
totalmente confiante nos benefícios de produtos como esse, González
afirma que sua empresa recebeu milhares de pedidos vindos de locais
áridos, inluindo Índia e Austrália. Ele também recebeu encomendas da
Grã-Bretanha, onde secas não chegam a ser um problema.
Por
| Brasil
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